SISTEMA SOLARE/ Rendez vous della sonda Rosetta con l’asteroide Lutetia
Nell’animazione la sonda spaziale Rosetta raggiunge l’asteroide Lutetia a 454 milioni di chilometri dalla Terra
Nell’animazione è indicato il percorso che ha portato il 10 luglio scorso la sonda spaziale Rosetta dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) a sorvolare l’asteroide 21 Lutetia a una distanza di 454 milioni di chilometri dalla Terra. Il corpo celeste, osservato per la prima volta nel 1852, era un enigma per gli astrofisici. Le prime immagini inviate dalla sonda sembrano confermare l’ipotesi che Lutetia sia uno dei corpi più antichi sopravvissuti alla violenta formazione del nostro Sistema Solare.
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Nonostante fosse noto da circa 150 anni, fino ad ora Lutetia era rimasto poco più di un punto luminoso sui telescopi: solo le recenti reti di telescopi ad alta risoluzione sono riusciti infatti a fornire un vaga idea della forma dell’asteroide, il cui diametro è di circa 134 chilometri. Il sorvolo – a un minimo di 3.200 chilometri – è avvenuto a 488 milioni di chilometri dalla Terra, in un’orbita compresa fra quelle di Marte e Giove: le immagini ottenute a 80mila chilometri di distanza mostrano la presenza di alcuni crateri sulla superficie.
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