Oggi torna in scena la Champions League di pallavolo maschile. Questa settimana infatti si giocheranno le partite d’andata degli ottavi di finale, o meglio dei Playoff 12, come è ufficialmente denominato questo turno che vede in effetti coinvolte dodici formazioni nella curiosa formula del massimo torneo continentale. La prima squadra italiana impegnata è la Diatec Trentino, che scenderà in campo alle ore 20.30 in trasferta in Belgio, dove è in programma la partita Noliko Maaseik-Trento. Diciamo subito che questa partita sarà trasmessa in diretta tv su Fox Sports 2 (canale 213 della piattaforma satellitare Sky), con la telecronaca di Stefano Locatelli e un doppio commento tecnico: infatti, a Fabio Vullo si aggiungerà anche Vincenzo Di Pinto, allenatore italiano che fino a un mese fa sedeva appunto sulla panchina della squadra belga. Noliko Maaseik-Diatec Trento potrà essere seguita anche in streaming video tramite il servizio Sky Go, disponibile su attivazione ma naturalmente riservato soltanto agli abbonati Sky. Aggiornamenti sull’andamento dell’incontro saranno disponibili anche sul sito ufficiale della Cev, cioè la Confederazione europea (cev.lu), e vi ricordiamo anche la pagina ufficiale su Facebook (Trentino Volley Spa) e il profilo Twitter (@trentinovolley) della società trentina, per vivere la partita tramite i social network. Dunque, si diceva della formula: dodici squadre sono in corso in questa fase in cui si affrontano in sei sfide ad eliminazione diretta con partite d’andata e ritorno (che sarà settimana prossima a Trento) e Golden Set in caso di parità di punti fra le due squadre, cioè soltanto se vincono una partita a testa con successi entrambi da tre punti (3-0 o 3-1) oppure entrambi al tie-break. Le sei squadre rimaste in corso si affronteranno nei Playoff 6 (i quarti) che metteranno in palio i tre posti disponibili per le Final Four di Ankara (22-23 marzo) insieme ai padroni di casa dell’Halkbank, che così si sono qualificati direttamente per l’atto finale saltando entrambi i turni ad eliminazione diretta dopo i gironi. Se Trento eliminerà i belgi, nei Playoff 6 affronterà la vincitrice della sfida fra i montenegrini del Budva e i russi del Belgorod: il Noliko Maaseik è ormai da vent’anni la squadra di riferimento della pallavolo belga (13 campionati e 14 Coppe nazionali), che i recenti Europei hanno dimostrato essere arrivata a buoni livelli, ma la squadra di Roberto Serniotti appare certamente favorita. La Champions League può essere una grande occasione, visto che quest’anno per Trento il compito non sarà facile contro Macerata e Piacenza (che saranno protagoniste giovedì di un derby fratricida), e la storia della Diatec insegna che per i trentini spesso le soddisfazioni più grandi sono arrivate proprio dalle competizioni internazionali…