Il secondo turno preliminare di Champions League si deve ancora concludere (settimana prossima ci saranno le sfide di ritorno), ma oggi a Nyon sono state sorteggiate le sfide del terzo turno, quello che prevede l’entrata in gioco delle seconde classificate dei campionati i cui Paesi sono compresi tra il settimo e il quindicesimo posto del Ranking UEFA. Andiamo verso la composizione delle squadre che comporranno gli otto gironi eliminatori della manifestazione 2012/2013: l’andata si giocherà il 31 luglio, il ritorno il 7 agosto. Poi ci sarà il playoff, ovvero gli spareggi per accedere al primo turno della Champions League, quella “ufficiale” (se possiamo chiamarla così). Qui troveremo l’Udinese, insieme alle altre cinque squadre terminate terze (o quarte) nei campionati dei primi sei Paesi del ranking: Malaga (Spagna), Lille (Francia), Borussia Monchengladbach (Germania), Spartak Mosca (Russia) e Sporting Braga (Portogallo). L’Udinese aveva giocato questo turno playoff l’anno scorso, venendo eliminata dall’Arsenal. Ad ogni modo, prima ci sarà il terzo turno preliminare. Le sfide della Champions Route (quelle tra squadre “minori”) come detto sono ancora in bilico, perciò conosciamo al momento solo gli accoppiamenti virtuali. Interessanti invece le sfide della League Route: spicca sicuramente quella tra la Dinamo Kiev, la cui ossatura ha contribuito al discreto Europeo casalingo giocato dall’Ucraina, e il Feyenoord, una delle potenze del calcio europeo anche se ultimamente caduto leggermente in disgrazia; nel 2002 però, guidata da Pierre Van Hoydoonk, conquistò la Coppa UEFA dopo aver fatto fuori l’Inter in semifinale. Le altre sfide sono tra il Fenerbahce (anche qui destini legati all’Inter: i gialloblu di Istanbul vinsero 1-0 nel 2007, in Champions League) e il Vaslui; tra il Motherwell e i greci del Panathinaikos (semifinale di Champions League nel 1996, anno della vittoria della Juventus); e tra Bruges e Copenhagen, squadra danese ultimamente abituata a questi livelli (ricorderete la doppia sfida contro il Barcellona nel 2010/2011, con un eccellente pareggio interno per 1-1 e una sconfitta 2-0 al Camp Nou, che portò alla luce della ribalta il brasiliano Santin, che riuscì clamorosamente a fermarsi a tu per tu con Victor Valdes perchè convinto di essere in fuorigioco, e poi sbagliò un gol impossibile da sbagliare). Nella prossima pagina il dettaglio delle sfide del terzo turno preliminare.
Champions Route
NK Maribor/Zeljeznicar – Dudelange/Salisburgo
Bate Borisov/Vardar – Skenderbeu – Debreceni
Cluj – Slovan Liberec/Shakhter Karagandy
Anderlecht – Shamrock Rovers/Ekranas
Buducnost/Slask Wroclaw – The New Saints/Helsingborg
Ulisses/Sheriff – Ludogorets/GNK Dinamo
Celtic Glasgow – HJK/KR
Molde/Ventspils – Flora Tallinn/Basilea
MSK Zilina/Hapoel Shmona – Neftci/Zestafoni
League Route
Fenerbahce – Vaslui
Motherwell – Panathinaikos
Copenhagen – Bruges
Dinamo Kiev – Feyenoord
