Il primo tempo di Niger-Repubblica Democratica del Congo finisce sul punteggio di 0-0. Ma non bisogna farsi ingannare dal tebellone: è mancato solo il gol al Nelson Mandela Stadium. Se il primo tiro è del Congo, con Lua Lia che manda altissimo al voolo, la prima occasionissima è per il Niger: un errore del difensore Mongongu in fase di disimpegno spalanca all’attaccante Sidibe le porte dell’uno contro uno; leggermente defilato a sinistra, il nigerino cerca il secondo palo, con tiro d’interno destro, ma ne coglie la parte esterna. Occasione davvero clamorosa per il Niger, il cui allenatore ha chiesto ai suoi “solo” un punto in questa Coppa d’Africa. Al 6′ Makiadi può colpire con spazio dal limite dell’area del Niger, ma il suo sinistro esce “ciabattato” e termina addirittura in fallo laterale. Al 13′ Dauda, portiere del Niger, fa il primo miracolo: Mpeko si accentra da destra e cross un bel pallone in mezzo, la difesa del Niger sbaglia il fuorigioco e Mbokani riceve libero nel cuore dell’area; l’attaccante controlla di petto e piazza un bell’interno rasoterra, ma il portiere si allunga e para con un gran tuffo, salvando un gol già fatto. Al 21′ si riaffaccia il Niger con un break di Mohamed, che intercetta bene sulla trequarti ma poi calcia sbilenco col sinistro. Al 24′ altro tentastivo del Niger: Kudise scambia con Sidibe e prova il sinistro dal limite, ma finisce anch’esso alto. Al 36′ può colpire Lomana Lua Lua, ex ala del Newcastle che adesso gioca in Turchia: liberato in area da una sponda laterale di Mbokani conclude col sinistro ma lo strozza troppo, come si dice in gergo, e la palla rotola fuori. Al 42′ altra occasione clamorosa per la Repubblica Democratica del Congo. La difesa del Niger sbaglia nel disimpegno e si genera un tre contro uno a favore dei congolesi: Mputu sistema la palla a centro area per Mbokani, che deve solo colpire col piattone verso l’alto e lo fa, ma trova l’incredibile parata di Daouda che gli incastra l’urlo in gola. E’ l’ultima emozione di un primo tempo sicuramente non noioso, che ha visto il Congo provare a fare la partita ma soffrire a centrocampo, da cui il Niger ha fatto scaturire qualche contropiede pericoloso.
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