Rally/Hirvonen allunga: una penalizzazione toglie a Loeb la vittoria, in Australia

Al termine di un rally incredibilmente combattuto, Sébastien Loeb e Daniel Elena si sono ritrovati in cima alla classifica e hanno festeggiato la loro 53ª vittoria mondiale. Le verifiche del dopo rally, però, riscontravano irregolarità tecniche sulle vetture Citroën. I commissari della Fia, a questo punto, penalizzavano di un minuto gli equipaggi della casa francese e davano il successo a Mikko Hirvonen (Ford), che ha portato così a cinque punti il vantaggio in classifica su Loeb, comunque secondo al traguardo. Ora a due gare dal termine, a Hirvonen basteranno due secondi posti per vincere il suo primo titolo iridato. A costare cara a Loeb è stata la bielletta della barra stabilizzatrice anteriore montata sulla Citroën C4 WRC n°1 che non corrispondeva alla scheda d’omologazione. Dopo aver ascoltato i rappresentanti di Citroën Racing, che hanno confermato che tutte le C4 WRC impegnate in questo rally presentavano caratteristiche identiche, i commissari di gara hanno inflitto il minuto di penalità agli equipaggi Loeb/Elena, Sordo/Marti e Ogier/Ingrassia. Olivier Quesnel, Direttore di Citroën Racing ha commentato: «Accettiamo questa decisione: la foto della scheda d’omologazione non corrisponde ai pezzi montati sulle auto. Ma questa differenza non porta nessun vantaggio in termini di prestazioni o di affidabilità, si tratta solo di un errore amministrativo, e non del tentativo di imbrogliare. Tengo personalmente e a nome del team, a scusarmi con Sébastien Loeb e Daniel

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La classifica del Rally d’Australia:

1. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Fin) – Ford Focus WRC 2h53’06″5;

2. Sebastien Loeb/Daniel Elena (Fra/Mon) – Citroen C4 WRC + 0’47″5;

3. Daniel Sordo/Marc Marti (Spa) – Citroen C4 WRC + 1’04″6;

4. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Fin) – Ford Focus WRC + 1’52″0;

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5. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Fra) – Citroen C4 WRC + 2’23″3;

6. Matthew Wilson/Scott Martin (Gbr) – Ford Focus WRC + 5’26″3;

7. Henning Solberg/Cato Menkerud (Nor) – Ford Focus WRC + 6’57″8;

8. Federico Villagra/Jorge Perez Companc (Arg) – Ford Focus WRC + 7’39″4;

9. Hayden Paddon/John Kennard (Nzl) – Mitsubishi Lancer + 15’36″1;

10. Martin Prokop/Jan Tomanek (Cec) – Mitsubishi Lancer + 15’44″7.

La classifica 1. Mikko Hirvonen (FIN) 78

2. Sebastien Loeb (FRA) 73

3. Daniel Sordo (SPA) 50

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4. Jari-Matti Lavala (FIN) 36

5. Henning Solberg (NOR) 29