Il primo tempo di Etiopia-Nigeria finisce sul punteggio di 0-0. La Nigeria ha iniziato bene giocando in modo veloce e aggressivo nei primissimi minuti, ma poi ha abbassato il ritmo di gioco e non è più riuscita a trovare varchi nella trequarti avversaria, se non sui calci piazzati. Prima occasione per le Super Aquile che capita al 3′, con una girata di testa del difensore Ambrose, di rientro dalla squalifica: tiro centrale, para il portiere Sesay. Al 4′ Moses, attaccante nigeriano del Chelsea, calcia una punizione dal limite verso la porta, ma una deviazione facilita l’intervento del portiere etiope. Al 16′ si vede l’Etiopia, con un colpo di testa dell’attaccante Said che finisce alto, sul calcio d’angolo di Dawid da sinistra. Al 22’la Nigeria guadagna un’altra punizione nell’hinterland dell’area etiope: di testa va Uche ma la conclusione finisce alta. Al 23′ la Nigeria costruisce l’unica azione di gioco scorrevole ed efficace: la palla si sposta da destra a sinistra mediante due cambi di gico, Moses crossa per Emenike la cui sponda spalle alla porta arma il sinistro di Elderson, che però esce troppo potente e finisce altissimo. Al 30′ grande occasione per l’Etiopia: punizione spiovente da sinistra, la difesa lascia spazio all’attaccante Kedebe che impatta di piatto ma apre troppo la conclusione. Al 34′ ancora la Nogeria: punizione di Mikel da sinistra e Elderson colpisce di testa, ma in maniera troppo centrale cosicché il portiere Sesay può bloccare senza troppi problemi. Al 38′ Moses prova l’azione a sinistra: s’incunea in area, chiede e ottiene uno-due da Emenike ma il suo tiro cross dal fondo trova ancora pronto il portiere dell’Etiopia. L’ultima occasione è per gli etiopi: l’attaccante Said sfrutta un varco a sinistra, converge pericolosamente sul destro ma il suo tiro viene smorzato da una deviazione e viene parato da Eneyama.
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