Peter Smith si è laureato in Fisica all'Università di Berkeley, in California, nel 1969. In seguito ha continuato i propri studi presso il centro di scienza ottica dell'Università dell'Arizona, dove, nel 1977, ha conseguito un master. Smith lavora all'UA's Lunar and Planetary Laboratory dal 1978 fino a diventarna un Senior Research Scientist. Durante questo periodo ha partecipato a diverse importanti missioni di esplorazione del Sistema Solare. Negli anni '70 e '80 ha proposto modelli e strumenti innovativi per lo studio della superficie e dell'atmosfera di altri pianeti e satelliti del sistema solare e negli anni '90 si è concentrato su Marte con una serie di progetti. Nel 2003 la sua proposta di missione esplorativa al Polo Nord marziano ha superato una selezione molto competitiva ed è stata prescelta per la spettacolare avventura, seguita in tutto il mondo con curiosità ed entusiasmo fin dal lancio della navicella spaziale nell'agosto 2007
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UNIVERSO/ Smith: ecco come ho guidato Phoenix, il robot che ha esplorato Marte
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