Archiviate le Final Eight di Coppa Italia le squadre di basket si rituffano nel campionato di Lega A, che riparte con la diciannovesima giornata ovvero la quarta del girone di ritorno. Una delle partite in programma domenica 16 febbraio è quella tra Sidigas Avellino e Cimberio Varese. Entrambe non hanno preso parte alla Coppa Italia e stanno tentando di risalire la classifica per raggiungere i playoff. Il match va in scena al PalaDelMauro di Avellino a partire dalle ore 18:15: gli arbitri designati per dirigerlo sono Gianluca Mattioli, Maurizio Biggi e Denis Quarta. In classifica la Sidigas occupa la nona posizione con 18 punti, frutto di 9 partite vinte ed altrettante perse, 1385 punti segnati (76,9 di media) e 1454 subiti (80,7); per la Cimberio invece 16 punti (bilancio 8 vinte e 10 perse) che valgono il dodicesimo posto: Varese ha il terzo miglior attacco del campionato (1469 punti totali, 81,6 di media) ma anche la quartultima difesa (1463 punti incassati, 79,6 a partita). La partita di andata, giocata al PalaWhirlpool lo scorso 3 novembre, fu vinta dalla Cimberio con il punteggio di 85-68: i biancorossi rovinarono il ritorno a Masnago di coach Vitucci ipotecando il successo già nel primo tempo, concluso sul 44-31. I top scorer di giornata furono Keydren Clark per Varese (20 punti) e Will Thomas per Avellino (17). Le aspettative delle due squadre ad inizio stagione erano ambiziose, soprattutto per Avellino che in estate ha speso molti soldi per rinforzare il roster; dopo diciotto giornate entrambe devono ancora trovare i migliori equilibri ma hanno sicuramente il potenziale per iscriversi alla postseason. La Sidigas potrà contare sull’ultimo acquisto, ufficializzato in settimana: la guardia Je’Kel Foster, americano classe 1983. Proviene dai francesi dello Nanterre mentre in precedenza ha giocato con Alba Berlino (2012-2013), Spirou Charleroi (2012), Bayern Monaco (2011-2012) e Cremona, nella stagione 2010-2011. Con la canotta della Vanoli disputò 29 partite tenendo una media di 12,2, punti (53,6% da 2, 37,5% da 3, 71,8% ai liberi), 3,3 rimbalzi, 2,1 recuperi ed altrettanti assist a gara. Foster ha scelto la maglia numero 23 e mostrato determinazione fin dai primi giorni: “Penso di essere un ottimo difensore -ha dichiarato nella conferenza stampa di presentazione- ma anche un buon tiratore. Ritengo di essere un all-around. (…) voglio solo giocare le mie partite, dare una mano in difesa ed aiutare la squadra a vincere. Penso che Vitucci sia un ottimo coach: abbiamo parlato e ci siamo trovati d’accordo su molti aspetti. La squadra mi piace molto e credo che i play off siano alla nostra portata“. Varese invece calerà al PalaDelMauro il grande ex ovvero Linton Johnson, pivot americano ingaggiato da Sassari nel mese di gennaio. Johnson ha giocato per tre stagioni ad Avellino (dal 2010 al 2013) imponendosi come uno dei migliori lunghi del campionato: oggi la Cimberio punta su di lui per potersi appoggiare maggiormente sotto canestro e conferire maggiore fissità al proprio gioco. Altro ex del match è l’allenatore di Avellino ovvero Francesco Vitucci, che nella stagione scorsa ha portato i lombardi fino alla semifinale scudetto, poi persa in sette gare contro i futuri campioni di Siena. La partita Sidigas-Cimberio sarà trasmessa in diretta tv dall’emittente locale Rete55, che dalle ore 18:15 offrirà anche il servizio di streaming video sul proprio sito, webtv.rete55news.tv, salvo variazioni di palinsesto. Diretta radio: sulle frequenze di Radio Rai 1 () Simonetta Martellini conduce Palasport: il basket e il volley minuto per minuto, con aggiornamenti dai campi dalle ore 18:15. Il sito della Lega Basket, www.legabasket.it, offre invece la schermata play-by-play della partita con punteggio e statistiche aggiornate in temporeale. Aggiornamenti testuali sull’andamento della partita saranno disponibili sui social network legati alle due squadre: le pagine Facebook ufficiali, S.S.Felice Scandone Avellino 1948 e Pallacanestro Varese, e gli account Twitter @ScandoneBasket e @PallVarese oltre all’hastag #SerieABeko.