Nella prima parte della puntata di Che tempo che fa prevista per oggi, domenica 8 gennaio 2017, sul piccolo schermo di Rai 3, ci sarà anche la senatrice a vita Elena Cattaneo, scienziata celebre in tutto il mondo per le sue ricerche sulle cellule staminali e sulle malattie degenerative, in particolare la Corea di Huntington. È la prima volta che Elena Cattaneo partecipa in qualità di ospite al programma televisivo, nonostante una lunga attività di divulgazione al pubblico, che l’ha portata spesso a confrontarsi con i temi della bioetica nella ricerca scientifica. Di recente la scienziata ha pubblicato il suo primo libro: nell’autunno scorso ha infatti presentato “Ogni giorno. Tra scienza e politica”, in cui racconta la sua nuova vita divisa tra la ricerca scientifica e l’attività politica come senatrice a vita. Elena Cattaneo è stata la terza donna – dopo la politica Camilla Ravera e scienziata Rita Levi-Montalcini, già premio Nobel per la medicina nel 1986 – ad ottenere questo titolo dal Presidente della Repubblica (allora era Giorgio Napolitano) nel 2013.
Elena Cattaneo ha una lunga biografia dedicata alla ricerca sui farmaci, in Italia e all’estero. Dopo aver completato gli studi a Milano, si sposta negli Stati Uniti dopo il dottorato per lavorare sulle cellule staminali cerebrali al MIT di Boston. Dal 2001 riprende a lavorare in Italia, dove inizia anche ad insegnare all’Università di Milano. Le sue ricerche si sono concentrate sulla malattia di Huntington, una malattia ereditaria molto comune che porta alla degenerazione del cervello. Nell’estate 2013 il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano l’ha nominata senatrice a vita insieme ad altre personalità del mondo scientifico e culturale – Renzo Piano, Carlo Rubbia, Claudio Abbado – raggiungendo un piccolo primato: Elena Cattaneo è diventata la più giovane senatrice a vita, nominata a 50 anni.
