Al St. Mary’s Stadium non c’è stata storia tra Southampton e Sparta Praga, vittoria netta dei padroni di casa per 3 a 0 e primato (condiviso con l’Hapoel Beer Sheva che a sorpresa ha battuto l’Inter per 2 a 0) nel gruppo K di Europa League 2016-2017. Sugli scudi Charlie Austin, autori di una doppietta: il numero 10 del Southampton apre le danze al 5′ di gioco trasformando un calcio di rigore, per poi fare doppietta poco prima della mezz’ora. Gli ospiti provano a rientrare in porta ma gli uomini di Puel si difendono con ordine in mezzo al campo e non concedono occasioni agli avversari. Nel recupero, a tempo praticamente scaduto, arriva anche il terzo e ultimo gol che porta la firma di Jay Rodriguez, successo meritatissimo per la formazione inglese che è stata superiore in tutto, a cominciare dal possesso palla (52% a 48%) passando per i tiri in porta (5 a 3) fino ai calci d’angolo (3 a 2). In ogni caso i giochi sono ancora aperti, il gruppo K si è dimostrato inaspettatamente equilibrato e tutte le quattro squadre hanno la possibilità di passare il turno. (Stefano Belli)