A proposito di società patriarcali e cibo sintetico – direte cosa mai c’entrano due temi attualissimi ma così distanti – vi consiglio la visione di Lezioni di chimica, la miniserie targata AppleTv+ con il premio Oscar Brie Larson (Room, Captain Marvel). Tratto dall’omonimo best-seller di Bonnie Garmus, la Larson interpreta Elizabeth Zott, una brillante studentessa di chimica che aspira ad avere come i suoi colleghi maschi una carriera come ricercatrice. Siamo negli anni ’50 e l’evoluta America non contempla la possibilità per una donna di ambire ad accedere ai pochi posti disponibili nelle prestigiose istituzioni culturali del Paese.
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Elizabeth si fa però notare da Kalvin Evans, interpretato da Lewis Pullman (Top Gun: Maverick), brillante chimico dell’istituto in cui la Zott collabora come assistente e incominciano insieme una innovativa ricerca sul DNA. I due si innamorano. Ma Kalvin muore in uno sfortunato incidente, ed Elizabeth si trova sola e abbandonata da tutti, con una bambina da crescere, oltre ovviamente a vedersi derubata della sua preziosa ricerca. Ma non si perde d’animo e dà inizio alla sua solitaria e tenace resistenza. Grazie in particolare all’aiuto del quartiere dove vive e di Harriet, una giovane avvocata di colore, anche lei osteggiata nella sua carriera professionale.
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Per puro caso – una merendina scambiata a scuola dalla figlia – Elizabeth ottiene la conduzione di una trasmissione televisiva sulla cucina, la sua seconda grande passione. La sua conoscenza della chimica la spinge a spiegare con semplicità – a un sempre più ampio numero di telespettatori, e non solo di donne – i vantaggi di un cibo sano e cucinato con attenzione. Il successo della trasmissione “A cena alle sei” non le servirà solo per superare le sue difficoltà economiche, ma anche e soprattutto per riprendere la sua carriera scientifica.
Due grandi insegnamenti dunque: la società patriarcale è esistita fino a pochi anni fa e continua a esistere ancora in sacche di resistenza, ma grazie alle battaglie di donne come Elizabeth ha decisamente i giorni contati. Il secondo insegnamento riguarda la cucina e ci raccomanda una verità assoluta: che il cibo è chimica. E solo l’ignoranza ci può far pensare che le due cose siano in contraddizione o addirittura in conflitto. C’è un aspetto essenziale, e che forse a volte sfugge, nell’enorme attenzione che oggi mettiamo tutti nel rispettare il cibo di qualità e nel valutare la sua “sostenibilità”, e cioè che proprio i grandi vantaggi derivanti dalla conoscenza scientifica hanno reso il cibo dei nostri nonni oggi più sicuro e salutare, e non il contrario. A riprova di ciò campiamo mediamente 40 anni in più di loro.
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